По пътя за Лвов с „магаретата на войната“

„ В началото на войната отидохме при украинците и казахме: „ Какво имате потребност, с което бихме могли да помогнем? “, споделя Винс Гилингам, непослушен шеф на CPG, селскостопански бизнес в Западна Украйна, стартират преди няколко години от английски фермери. „ Казаха дребна логистика. “

Марк Леърд, фермер от Ангъс в Шотландия, създателят и основен изпълнителен шеф на CPG, имаше концепция.

Фермерите употребяват пикапи. Много пикапи. Всъщност те ги удрят на половина до гибел, с цел да доставят хора и хранителни запаси до мястото, където са нужни, по всевъзможен терен.

„ Марк сподели, че би трябвало да изправим няколко камиона и да ги докараме в Украйна “, споделя Гилингам.

Така се роди Pickups for Peace, в този момент записана благотворителна организация, която досега е доставила съвсем 350 пикапа втора ръка, 4x4, микробуси и коли за спешна помощ от Обединеното кралство до Украйна, всички цялостни с медицински консумативи и друго съоръжение. Не се транспортират в автовози или контейнери. Всички те са прогонени от частни лица през 2000 км до Лвов в конвои, проведени от P4P.

Настоящото тъмно положение на войната, като Украйна се бори да задържи съветския сухопътен прогрес на изток и въздушния си поток отбраната, разтегната от въздушните бомбардировки на Москва, не притъпи ентусиазма на P4P или потока от хора, даряващи камиони, пари и доставки. Благотворителната организация е самостоятелна от формалната помощ на Англия за Украйна, една от многото частни английски групи, насочващи разнообразни типове помощ към Киев.

„ Ще продължим, до момента в който войната свърши “, споделя Алистър Стюарт, основен финансов шеф на CPG и основен уредник на P4P. Повече от 550 шофьори-доброволци са се включили към конвоите му досега.

В нашата група, която прави бягането през април, има Рори от Съмърсет, който е в кариерата, и неговият другар Марк. Има Боб, който има инженерен бизнес във Форфар и е на петия си ескорт. Приятелките Кристин и Кристин са карали от Беруик ъпон Туид. Алистър и неговият сътрудник P4P уредник Джорджия държат цялото шоу на път. Те са единствено извадка от водачите и навигаторите на 35-те транспортни средства в конвоя, събиращ се от север и юг.

Някои подаряват и ръководят личните си транспортни средства. Някои купуват свои лични, а други набират средства за P4P за закупуване на камиони на пазара втора ръка. Средно платената сума е към £5000, което нормално обезпечава 17- или 18-годишен камион с към 250 000 км на часовник. По време на нашето пътешестване има многообразие от пикапи, джипове, бордови камиони и коли за спешна помощ. Повечето са били пръскани от P4P в цвят каки зелено, обслужени и пригодени за задачата.

Не всички съумяват. Има към 3 % степен на привършване при щета. През ноември със сина ми Патрик направихме първия си опит да бягаме, откакто набрахме средства от другари и сътрудници. Наминахме се на към 35 километра северно от тунела под Ламанша в нашето Isuzu Rodeo от 2006 година, преди да почине с рухването на мрака, жертва на прострелян алтернатор. Закуцукахме у дома, с цел да ремонтираме камиона, с цел да може да направи по-късен ескорт. Чуйте смешки за отстъплението от Дюнкерк.

Този път P4P ни обезпечи Mitsubishi Shogun от 2007 година, крепко 4x4 в обещаващо добра форма за възрастта си. Тръгнахме от Лондон в сряда сутринта, багажникът и задната седалка бяха цялостни с комплект аварийни колела, остаряла машина за заваряване, туби с гориво, аварийна батерия, двигателно масло и други елементи, които би трябвало да оказват помощ за поддържането на транспортното средство, когато отива да работи в Украйна. Други носят количества медицински консумативи. Показателно е, че украинците желаят сериозен животоспасяващ комплект, включващ турникети, кръвоспиращи превръзки и шини.

До ранния следобяд се радваме, до момента в който пътуваме около Дюнкерк, двигателът мърка прелестно. Пренощувахме в Белгия, източно от Антверпен, поемайки част от товара от Рори и Марк, чийто багажник на покрива на Toyota Hilux е цялостен с всевъзможни комплекти. Сега тичаме в халтав тандем с тях, Винс (шофира сам) и Джорджия, шофьор-демон, споделящ кормилото на своя пикап Isuzu с Крис, припрян млад публицист от Daily Express. Те ни изпревариха на идната спирка в четвъртък вечер покрай Вроцлав, в югозападна Полша, макар че Патрик форсира шогуна до 170 км/ч на аутобана, до момента в който ние гърмяхме из Германия измежду слънчево греене, градушки и шквалове от железниците.

The ескорт се събира в селски хотел, където леко обърканият личен състав се грижи за към 60-те британци, които са се спуснали с кервана си от разтърсени транспортни средства. Пъхаме се в чорба от алено цвекло, гулаш и палачинки, бърборим разгорещено като излет на пораснали възпитаници, до момента в който чакаме с неспокойствие последния стадий от пътуването.

На полесражение с дрон, бързият и чевръст превоз е жизненоважен. „ Те знаят къде сме ние и ние знаем къде са те “, споделя полковникът

Има още 550 км до украинската граница в петък сутринта. Шествието през последните няколко километра до границата е белязано от дълга опашка от отписани коли от цяла Европа, чакащи да бъдат изтеглени в Украйна, където явно са разрушени на части. Изглежда, че това е един тип украинска домашна промишленост. Но ни прекарват небрежно през прелеза и ни водят в полицейски ескорт през последните 50 километра до центъра на Лвов. Препускайки през червени светофари, помитаме до губернаторството на Лвовска област, където паркираме за финален път.

Досега всички сме много неуместно привързани към нашите транспортни средства. Потупваме ги нежно, до момента в който ги оставяме. Шогунът е изпил доста дизелово гориво, само че ни докара там в добра форма. Слушахме доста музика. Подложих Патрик на Джон Прайн, Бони Райт и Уорън Зевон. Той ме инструктира за разликата сред хаус и техно и доста други неща. Ще чувам още веднъж Little Simz.

На идната заран, отрезвени от нощната паника за въздушна офанзива, ни водят на военното гробище на града, с цел да отдадем респект. Когато нашият микробус завива на паркинга, бърборенето ненадейно стихва. Гора от украински и полкови флагове се веят в мощен ветрец над голям брой редици гробове. Десетки майки, татковци, съпруги и деца подреждат букети, поливат цветя и подреждат парцелите. Мнозина плачат или се прегръщат безмълвно. В този имот има повече от 600 гроба, всички датиращи от тоталната съветска инвазия през февруари 2022 година Наблизо има паркиран екскаватор. Има доста място за още гробове.

Трима свещеници се подреждат в подножието на имота, с цел да отслужат литургия, пеейки имената на мъртвите. Сред нашата група също има сълзи.

На вечеря за закриване на пътуването нашите домакини от градските и районните управляващи са прочувствено признателни за комплекта, който донесохме. Един украински полковник — млад, наедрял, много тъмен — ни благодари за напъните. Приемането и доставките, упорства той, ще спасят животи. На полесражение с дрон, бързият и чевръст превоз е жизненоважен. „ Те знаят къде сме ние и ние знаем къде са те “, споделя той.

Нещата са сложни, признава той, защото Украйна се оказва на заден крайник. „ Но ние си вършим работата добре. “ Заместник-кметът, също толкоз самоуверена млада жена, ни моли да продължим да идваме камионите.

„ Магаретата на войната “ надали са ракети Patriot или изтребители F-16 или различен комплициран боен комплект, който може помогнете на украинците да извърнат още веднъж спора в своя изгода. Но може би, по собствен личен дребен метод, група, израснала от долините на Ангъс, и нейните очукани остарели пикапи, може да направи разликата в брутална война, която се води единствено на няколко дни с кола против народ които просто желаят да живеят като нас. Ето за какво дойдохме.

Хю Карнеги е старши редактор на FT. Той направи пътуването в персонално качество

Научете първо за най-новите ни истории — следете FTWeekend на и и се абонирайте за нашия подкаст, където и да слушате